Bersiaplah untuk Lebih Banyak Gugatan Seperti Adidas v. Nike

Bagian paling menonjol dari gugatan baru Adidas terhadap Nike bukanlah bahwa kedua raksasa itu bertarung lagi di pengadilan atau bahwa paten menjadi pusat masalahnya. Ini adalah jenis teknologi yang diperdebatkan.

Adidas mengajukan gugatan terhadap saingan beratnya pada 10 Juni di pengadilan federal Texas Timur, menuduh Nike melanggar sembilan paten, beberapa di antaranya berusia hampir 20 tahun. Diantaranya adalah metode pelacakan aktivitas kebugaran pengguna atau membuat rencana pelatihan. Lainnya terkait dengan membuat produk online jatuh lebih aman dan tahan bot dengan sistem reservasi bertarget geografis yang membuat pelanggan mengambil barang mereka di toko terdekat. Beberapa aspek yang terlibat dari sepatu yang dapat disesuaikan secara elektronik.

Bisnis mode biasanya saling menuntut atas paten desain, yang melindungi penampilan suatu produk. (Merek dagang seperti logo atau kata-kata yang mengidentifikasi suatu produk adalah area lain yang populer untuk litigasi, karena Adidas telah membuktikannya dengan serangkaian tuntutan hukum terhadap merek menggunakan tiga garis.)

Pertarungan hukum atas paten utilitas yang mencakup cara kerja produk jauh lebih jarang terjadi di industri ini, menurut Barry Lewin, seorang pengacara di firma hukum Gottlieb, Rackman & Reisman. Tapi itu berubah karena merek menggunakan lebih banyak teknologi untuk terhubung dan menjual kepada pelanggan.

“Hal ini diharapkan seiring dengan migrasi dunia fashion ke dunia teknologi,” kata Lewin.

Paten utilitas tidak sepenuhnya tidak pernah terdengar dalam mode dan alas kaki, tentu saja. Merek olahraga berinvestasi besar-besaran dalam merancang teknologi baru seperti bantalan dan komponen lain yang sering ingin mereka lindungi. Nike telah mengajukan paten utilitas untuk menjaga produk Air dan Flyknit dan menggunakannya untuk menuntut Puma pada 2018.

Tetapi lebih banyak perusahaan yang mengintegrasikan teknologi seperti sensor ke dalam aksesori untuk mengukur kesehatan atau aktivitas, atau menggunakan metode baru untuk menambahkan manfaat pada pakaian seperti pelindung matahari, kata Lewin. Dan seperti yang diilustrasikan oleh gugatan Adidas, ini bukan satu-satunya area di mana merek mungkin terlihat untuk melindungi inovasi mereka.

Selain menyebut produk yang dapat dikenakan seperti sepatu kets HyperAdapt Nike yang mengencangkan sendiri, Adidas menuduh Nike menginjak patennya dengan aplikasinya, termasuk Run Club, Training Club, dan SNKRS, tempat Nike merilis produk paling populer. (Perlu dicatat bahwa Nike memiliki patennya sendiri pada “sistem hantaman otomatis.”)

Aplikasi telah menjadi alat penting bagi merek untuk menjangkau pelanggan yang semakin banyak menggunakan ponsel mereka, dan aplikasi Adidas pada umumnya belum sepopuler aplikasi Nike. Aplikasi ritel utama Nike saat ini adalah aplikasi belanja nomor delapan di iOS Apple di AS, menurut platform intelijen Apptopia. SNKRS berada di peringkat 27 dan setara Adidas, Dikonfirmasi, di 34.

Pada Februari, SNKRS juga memiliki pangsa pasar lebih dari 2,5 kali lipat berdasarkan pengguna aktif bulanan dibandingkan dengan yang Dikonfirmasi di antara aplikasi sepatu kets terkemuka.

Dengan merek yang mencari teknologi untuk membantu mereka melibatkan pelanggan, pertempuran bot, menyediakan cara baru untuk mencoba pakaian secara virtual dan umumnya menawarkan pengalaman online yang lebih baik, tampaknya lebih mungkin untuk mencoba mematenkan metode atau sistem baru apa pun yang mereka buat yang dapat memberi mereka sebuah keunggulan kompetitif.

Masuknya mode ke NFT dan web3 tidak akan mengubah dinamika. Ini akan lebih menekankan pada teknologi. Sekali lagi, lihat Nike: pada tahun 2019 mereka mengajukan paten untuk sepatu terkait blockchain yang dijuluki CryptoKicks. Pada saat itu, berita tersebut mendorong RTFKT, yang baru saja dimulai, untuk mempertimbangkan untuk meninggalkan jalurnya ke NFT sneaker, meskipun tetap bertahan dan diakuisisi oleh Nike tahun lalu.

Satu pertanyaan yang tersisa tentang gugatan baru adalah mengapa sekarang? Beberapa dari paten ini sudah berumur bertahun-tahun dan produk Nike yang diduga melanggar juga bukan barang baru. Lewin menunjukkan bahwa paten bertahan 20 tahun, jadi yang tertua mendekati tanggal kedaluwarsa. Adidas bisa mengambil tindakan selagi masih bisa. Dia juga mencatat bahwa perusahaan biasanya mencoba menyelesaikan masalah ini di luar pengadilan terlebih dahulu. Mungkin mereka menemui jalan buntu.

Adidas tidak membalas permintaan komentar dan Nike mengatakan tidak mengomentari litigasi yang tertunda.

Apa pun alasannya, ini bukan kasus terakhir dari perusahaan pakaian dan alas kaki yang menuntut pihak lain atas cara kerja produknya, dan bukan hanya tampilannya.